緣起
劉三姐，廣西壯族民間傳說中的歌仙。
1961年，電影《劉三姐》誕生了，該影片是在桂林拍攝的，影片中美麗的桂林山水、美麗的劉三姐、美麗的山歌迅速風靡里全國及東南亞，從此，前來游覽桂林山水、尋訪劉三姐和廣西山歌，便成了一代又一代人的夢想，劉三姐集團、劉三姐香煙、劉三姐景觀園……有關劉三姐的企業、產品、項目不斷出現。而以張藝謀、王潮歌、樊躍為總導演，梅帥元為總策劃、制作人的桂林山水實景演出《印象·劉三姐》，無疑是劉三姐品牌利用的一道濃墨重彩。
任何一個項目的運作，起初都只是一個概念。“中國·漓江山水劇場”（原“劉三姐歌圩”）的運作是從1997年開始的，當時，廣西壯族自治區文化廳有一個指示，怎樣利用廣西原有的文化蘊涵（劉三姐），做一個把廣西的民族文化同廣西旅游結合起來的好項目。文化廳把這件事情交給了梅帥元（《印象·劉三姐》總策劃、藝術總監）負責，并為此特別成立了廣西文華藝術有限責任公司。策劃方案出來后，梅總去找中國著名導演張藝謀，“老謀子”對此很感興趣，覺得“是一個事情”，并于1998年底帶了班子前來桂林選點，最終在陽朔選擇了漓江與田家河的交匯處作為劇場，而此處正是當年電影《劉三姐》的主要拍攝之地。
